不是那種天文學 Astronomy, But Not What You Think!

1930 年，一個二十四歲、甚至還沒念過大學的年輕人，在兩張底片之間，看見了一個微弱的光點跳了一下。 那個光點，後來有了一個名字——冥王星。 湯博出生在農家，沒有受過正式的天文訓練，自己研磨鏡片、自己製作望遠鏡，再把自己畫下的火星與木星觀測圖寄給洛威爾天文台。 原本只是想請專業天文學家看看自己的觀測成果，沒想到這封信，直接把他送進了洛威爾天文台，也讓他後來接下尋找 Planet X 的工作。 他先發現了一顆行星，才去念大學。 但湯博和冥王星的故事，並沒有停在 1930 年。 1997 年，湯博去世。 2006 年，一小部分他的骨灰搭上 New Horizons，開始了一趟長達九年的旅程。 2015 年 7 月 14 日，新視野號飛越冥王星。 距離他第一次在底片上看見那個小光點，已經過了八十五年。 而這一次，我們也終於替他看清楚了，那究竟是一個什麼樣的世界。 --Hosting provided by SoundOn

前兩集，我們一直在找那些看不見的行星。 有時看母恆星怎麼晃， 有時看星光怎麼變暗， 再從一連串痕跡裡，推論行星藏在哪裡。 這一次，天文學家不想再只看行星留下的痕跡， 而是要直接把行星本身的光，從母恆星旁邊分離出來。 問題是，行星可能比母恆星暗上幾百萬、甚至幾十億倍， 還緊緊貼在它旁邊。 有時候，行星其實早就出現在影像裡， 我們卻根本認不出來。 最近，研究團隊就在 Beta Pictoris 系統裡找到一顆新行星。 它比同伴暗上一百倍， 也已經在觀測資料裡藏了整整十一年。 直到新的儀器和分析方法出現， 那個不起眼的小亮點，才終於被認出來。 --Hosting provided by SoundOn

前一集，我們找到了一顆顆系外行星。 但其實天文學家從頭到尾， 幾乎都沒有親眼看見它們。 他們看到的是： 恆星規律地前後擺動、 星光固定時間變暗、 背景星光突然被放大， 甚至是恆星在天空中，出現幾乎察覺不到的位移。 真正被看見的， 一直都是行星留下的痕跡。 這一集，我們來介紹四種最重要的系外行星探測方法。 看看天文學家怎麼只靠一顆恆星速度、亮度和位置的細微變化， 一步一步，把那些根本看不見的世界找出來。 --Hosting provided by SoundOn

在太陽系之外， 其他恆星旁邊也有行星嗎？ 這個問題聽起來很直覺， 實際上卻非常難回答。 因為行星不會自己發光， 又常常緊貼在比它亮上數十億倍的母恆星旁邊。 天文學家先從一顆脈衝星訊號抵達時間的微小變化， 發現了第一個被確認的系外行星系統。 三年之後， 又從飛馬座 51 規律的速度變化中， 找到第一顆繞著類太陽恆星運行的系外行星。 而且它們一個比一個不像太陽系。 這一集，我們從第一批系外行星開始， 看看天文學家如何只靠那些微小的「犯罪痕跡」， 找到藏在星光旁邊、根本看不見的行星。 --Hosting provided by SoundOn

案件名稱： 第九行星死亡事件 案發日期： 2006 年 8 月 24 日 案發地點： 捷克．布拉格 被害者： 冥王星（Pluto） 死亡原因： 遭投票取消行星資格。 本案仍有諸多疑點。 真正的兇手， 到底是發現 Eris 的天文學家？ 是國際天文學聯合會（IAU）？ 還是冥王星從一開始，就不符合「行星」的定義？ 二十年過去了， 本案至今仍未結案。 --Hosting provided by SoundOn