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正信的佛法（三）
佛法的道理有深有淺，如同學校的教育，依學生的程度不同而施教，分為小學、中學、高中、大學，乃至於博士班。舉例來說，對於不同的對象解釋「天」字，就有不同層次的意義。若對小學生就無法講得太多、太深，所以淺說「天」就是今天、明天、後天，與天空的天。若對高中、大學生，就必須進一步地解釋，「天」還有天文、先天、後天的意涵。而對於博士班的學生，又要更深一層說明，有性天、理天、第一義天，意義就更深遠了。如果對修行人，就需要再分析，有欲界天、色界天、無色界天，最後要了解學佛的目的不在升天，而是要超越輪迴，作自己生命真正的主人。
在佛經裡提到修行有四個過程：「信、解、行、證」，我們信仰宗教，首先要了解其道理；假使不了解，就成了盲目的信仰。進一步，要將了解的道理在生活當中去實行；如果解而不行，只是空泛的道理，就等於畫餅充饑、入海算沙，毫無用處。相反的，若能依著了解的道理去努力，不但來世能得善果，在今生也能得到佛法的利益；好比讀書一樣，經過多年的努力，最後得到畢業證書，而畢業就是證，所以佛法是非常科學的，落實佛法的道理，就能得到真實的受用與體證。
如果只是信，而缺乏正信，人生的方向就會南轅北轍，愈走愈遠。所以不論做人做事，乃至信仰任何宗教，都要有正知正見及正信。因此薰習佛法，也是先要了解什麼是正信。「正信」的佛法禁得起時間、科學的考驗，因為佛法是真理，是人生最大的智慧。
佛法中，依信的深淺不同，分成幾個層次。「初信」是剛開始學佛、信佛的階段。有些人信仰宗教是緣於現實生活遭逢逆境，遂而求神問卜、求菩薩庇佑，這屬於初信。假使一直停留在初信，只知道「事」，不知道「理」，就容易退失道心。佛法當中有「事」也有「理」；事就是事相、方法、儀式；理是事相中所蘊含的真理、道理；要知其然，還要知其所以然，否則一聽到他人批評，就會禁不起考驗而退失信心。
初信只是信仰的開始，進一步還要聽經、研究佛法，知道禮佛、敬神的意義。例如，拜觀世音菩薩，要知道觀音菩薩在理上代表大慈大悲，而每個人都有靈知靈覺的這念心，只要學習觀音菩薩的慈悲心，人人都可以成菩薩；拜媽祖，是因尊崇媽祖孝順的精神，所以拜媽祖就要學習媽祖的孝行；拜關聖帝君，是向關公學習忠義、智勇雙全的精神，這樣子來禮佛、敬神，就是正信。
從「初信」到「正信」，從信仰到學習，就好比學生景仰教授的智慧，進一步向教授學習，希望能成就像教授一樣淵博的涵養。同樣地，信仰佛菩薩，不僅是拜佛菩薩而已，還要向諸佛菩薩學習，學習如何成為佛菩薩，這樣了解信仰的意義，才是「正信」。所以，拜佛一方面是向佛菩薩學習，二方面是藉此來懺悔自心當中的過失，藉著思惟佛菩薩的智慧、慈悲，進而反省、改正自己的過錯，使內心安定、平靜。
《天尊說阿育王譬喻經．卷第一》
過去世尊與眾多弟子都是靠著雙腳，一步一步邁向弘法之路，沿途隨緣教化無數。一日正好走到河邊，佛陀便請隨行弟子取約一拳頭大的石頭，投入水中，並問弟子：「石頭是浮在水面上，還是沉入水中呢？」弟子回答：「石頭沉入水底。」世尊則說：「石頭會沉入水中，是因為沒有任何的善因緣故！」
佛陀又取一辟方三尺的石頭著於水面上，並與弟子經此石頭渡至河的對岸，不僅順利到岸，石頭也沒有因為承載眾人渡河而沾濕一角，眾多弟子見到此景像感到非常奇怪，於是一心恭敬合掌長跪請問佛陀：「是什麼緣故，石頭可以浮在水面上令人渡河，且不被浸濕呢？」世尊回答：「有善緣故！」弟子接著問：「什麼是能讓石頭成為渡船的因緣呢？」世尊藉此為喻，進一步開示：「得遇善師，可以令我們免受沉淪之苦；若遇惡師，則行諸惡事而無法遠離眾禍。」世尊以此警示弟子及後世之人，不可不慎。
經云：「善知識者，猶如橋梁，能令超度諸有流故。」《溈山警策》亦云：「親附善者，如霧露中行，雖不濕衣，時時有潤。狎習惡者，長惡知見。曉夕造惡，即目交報，歿後沉淪。」修行學佛應當遠離惡知識、親近善知識，否則易落於盲修瞎練，走錯路、走遠路。唯有對佛法生起正信，依止善知識化導正見，啟發清淨自性，常行正道，如是堅持依教奉行，一路直趨菩提涅槃道，修行一定能夠有所成就。
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