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唐玄宗在位時期，由於均田制瓦解，建立在此基礎上的府兵制亦隨之瓦解，被迫改行募兵制，募兵制最大的壞處是各地開始擁兵自重，惡性發展形成了藩鎮割據。提到藩鎮，在唐代又稱做方鎮，本是唐朝從中、後期設立的軍鎮。藩有「護佐」、「保衛」之意，鎮自然是指軍鎮；唐代朝廷設置軍鎮，為了保衛國家與自身安全，也為了防止邊倕各異族的進犯，大量擴充防戍軍鎮，設立節度使，也就設立九個節度使以及一個經略使，時稱天寶十節度。
起初設節度使，為了讓地方充分行使職權，因此賦予軍事統領、財政支配及監察管內州縣的權力。特別是北方諸道權力的集中更為明顯，經常以一人兼任兩三鎮節度使，安祿山就是憑藉身兼范陽、平盧、河東三鎮節度使而發動叛亂的。
安史之亂平息後當時眾多平叛過程中立有戰功的將領需要封賞，於是朝廷任命了一批節度使，以致藩鎮數量激增。如此一來「方鎮相望於內地」，代表朝野成了分庭抗禮的狀態，唐皇室對地方的制控權無疑削弱許多。同時一些已經歸順的安史舊將需要安置，朝廷擔心他們降而復叛、戰端重開，因而對他們採取姑息政策，唐憲宗曾與宰相杜黃裳討論藩鎮問題，杜黃裳說：「德宗自經憂患，務為姑息，不生除節帥，有物故者，先遣中使察軍情所與則授之。中使或私受大將賂，歸而譽之，即降旄鉞，未嘗有出朝廷之意者。」也就是說，唐德宗對藩鎮一意姑息，節度使活著時，也不敢將其免職。
「自是之後，積習為常，君臣循守，以為得策，謂之始息」。「士卒得以陵偏裨，偏裨得以陵將帥，則將帥之陵天子，自然之勢也」。「由是禍亂繼起，兵革不息，民墜塗炭，無所控訴，凡二百餘年」。藩鎮割據通常指的是唐朝安史之亂以後，外地將領擁兵自重，在軍事、財政、人事方面不受中央政府控制的局面，一直持續百多年直至唐朝滅亡。
裴鉶，晚唐人，生卒年不詳，其人事蹟亦不見於史傳。《新唐書‧藝文志》在「子部小說家類」列有「裴鉶《傳奇》三卷」，旁有一小注曰：「高駢從事」，但在「新、舊唐書」〈高駢傳〉中都沒有未提到裴鉶，唯有宋人計有功的《唐詩紀事》和《全唐文》中有部分有關於他的一點記載，其裴在唐懿宗咸通年間(西元860一874年) 曾為靜海軍節度使高駢掌書記，唐僖宗乾符五年（西元878年）擔任成都節度副使。唐末動亂時，裴鉶留在成都，就在唐亡後可能改仕前蜀，所以清人王士禎編輯《五代詩話》時把裴鉶列為前蜀人物。
裴鉶最重要的作品即是《傳奇》一書，學者大半斷定《傳奇》完成時間應該是裴鉶擔任高駢幕府記室時完成的作品，現在通行的31卷是從《太平廣記》中蒐羅而來。《聶隱娘》可說就是中晚唐時期藩鎮割據，反映當時的政治社會現狀。
聶隱娘者，唐貞元中，魏博大將聶鋒之女也。年方十歲，有尼乞食於鋒捨，見隱娘悅之。云：「問押衙乞取此女教？」鋒大怒，叱尼。尼曰：「任押衙鐵櫃中盛，亦須偷去矣。」及夜，果失隱娘所向。
隱娘十歲被被一位女尼相中，女尼期待父母將女兒捨給她，聶鋒夫婦自是不肯，因此尼姑竊走，五年後隱娘已然亭亭玉立，被送回聶家，女尼則言：「教已成矣，子卻領取。聶鋒不相信自己的女兒僅是：「初但讀經唸咒，餘無他也。」逼問下，隱娘道出：「尼與我藥一粒，兼令長執寶劍一口，長二尺許，鋒利，吹毛令剸，逐二女攀緣，漸覺身輕如風。」原來當年被尼姑偷走後被帶到了一個大石穴裏，尼姑給了隱娘一顆丹藥，隱娘吃後便覺得身輕如燕，學會一身奇門絕技，在峭壁上飛走，在山林間練劍，還可後腦藏刀，殺人於無形。
「鋒聞語，甚懼，後遇夜即失蹤，及明而返。鋒已不敢詰之，因茲亦不甚憐愛。忽值磨鏡少年及門，女曰：「此人可與我為夫。」白父，父不敢不從，遂嫁之。其夫但能淬鏡，餘無他能。父乃給衣食甚豐，外室而居。數年後，父卒。魏帥稍知其異，遂以金帛署為左右吏。」
有此等奇遇，聶鋒與女兒的關係似近若遠，也不太理會隱娘的決定，甚至隱娘常常夜去日返不知去哪裏，聶鋒索性連婚姻大事也讓隱娘自己作主，看似任意嫁給了一位磨鏡少年，正因這位磨鏡少年精通明鏡術，鏡子有分形散影、驅鬼辟邪、益壽延年等功效。
誠如前面所言，在安史之亂後，藩鎮節度使專權妄為，藩鎮之間，藩鎮與朝廷之間關係緊張，相互殘殺，甚至各藩鎮為了達到自我的政治意圖，紛紛豢養刺客，收買具有特殊技藝俠士，刺殺政敵。就在此前提下，魏博聽聞聶隱娘的能力，以豐厚的財帛贈與，同時希望她為自己成就大事。這些能人俠士或出個人恩怨，或取捨藩鎮勢力的強弱，也在這些強權的爭奪下，俠客們在依附其間也成就自己的才能。
因此《舊唐書》有載：「大凡才能之士，名位未達，多在方鎮。」元和年間魏博因與陳許節度史劉昌裔不和，打算使隱娘「賊其首」，卻在遇合劉昌裔，隱娘因为「隱娘謝曰：「僕射左右無人，願捨彼而就此，服公神明也。」的原因，轉而投效節度使劉昌裔。也在隱娘精通道術，憑經驗推斷魏博「後夜必使精精兒來殺某及賊僕射之首」，擊斃精精兒後繼而預測「後夜當使妙手空空兒繼至」，隱娘自知能力不如妙手空空，「隱娘之藝，故不能造其境，此即系僕射之福耳。但以於闐玉周其頸，擁以衾，隱娘當化為蠛蠓，潛入僕射腸中聽伺，其餘無逃避處。劉昌裔對隱娘信任有加，「至三更，瞑目未熟，果聞頸上鏗然，聲甚厲。隱娘自劉口中躍出，賀曰：「僕射無患矣。此人如俊鶻，一搏不中，即翩然遠逝，恥其不中。才未逾一更，已千里矣。」後視其玉，果有匕首劃處，痕逾數分。自此，劉轉厚禮之。」
劉昌裔對她的知遇之恩，並向劉昌裔求了丈夫虛職，劉昌裔屢次要帶著隱娘進京，她始終是隔絕於外，不願聯袂而行，「及劉薨於統軍，隱娘亦鞭驢而一至京師，柩前慟哭而去」，當劉昌裔死時，隱娘是騎驢至京城，於劉氏靈前大哭後離去。時至唐文宗開成年間，劉昌裔之子劉縱獲任命為陵州刺史，赴任時在四川棧道上遇見了隱娘，面貌仍與昔日相同。直指劉縱的樣子直言：
「郎君大災，不合適此。」出藥一粒，令縱吞之，云：「來年火急拋官歸洛，方脫此禍。吾藥力只保一年患耳。」縱亦不甚信，遺其繒彩，隱娘一無所受，但沉醉而去。後一年，縱不休官，果卒於陵州。
果劉縱不太相信，但送給隱娘一些綢緞，隱娘未接受，飄飄然而去，如神似仙。如隱娘所料，一年後，劉縱並未辭官，果然死在陵州。從此再也沒有人見過隱娘了。
聶隱娘此一人物形象的出現，代表了鬆動了唐代等級門閥森嚴、更是講究門當戶對的一種打破，彰顯破除父母之命、媒妁之言的自由意志。連帶隱娘叛離了父親所效忠的節度使魏博，轉而投靠了本欲刺殺的陳許節度史劉昌裔，是志同道合者的惺惺相惜，也是唐末的整體社會表現。
至於「隱娘」之名暗合隱娘一生遭遇：少年時為師傅所「隱藏」，中年在主人手下微露鋒芒便又歸隱，照應了與其師的約定「二十年後，可一見」。所謂「少年游俠」、「中年游宦」、「老年游仙」的生存狀態，又將小說與歷史背景虛實結合，將虛構「聶隱娘」置於真實歷史「藩鎮割據」中，使小說亦真亦幻而更具傳奇性。
《史記‧游俠列傳》細緻的描述了「俠」的基本特徵，「其行雖不軌於正義，然其言必信，其行必果，已諾必誠，不愛其軀，赴士之厄困」，聶隱娘身懷絕技，又是性格孤絕。為復仇而生，逢知己而赴義，強大的膽識，已然超越了性別的區隔與認知。
陳平原先生也就在《千古文人俠客夢》中也說：「於中突出豪俠人格的堅韌剛毅和卓犖不群，武功的出神入化，功業的驚世駭俗，由此展現出一種高蹈不羈奔騰流走的生命情調。」見證了女俠高蹈不羈的精神。期待我們下次的相會。