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心理壓力為什麼會增加心臟病發作的風險？

非常榮幸《美國醫學會期刊》（JAMA）今天刊登一篇我的短評，能與頂尖的研究團隊交流探討心身醫學的一個經典問題：「心理壓力為什麼會增加心臟病發作？」

JAMA最近刊登的一篇研究，對兩個穩定冠狀動脈心臟病的世代追蹤5年，分別給受試者在大眾面前演講的「心理壓力」以及運動或藥物誘發的「傳統壓力」測試，發現心理壓力會誘發心肌缺血，而且比對照組有更高的心血管疾病死亡以及非致命性心肌梗塞風險。在這項研究中，心理壓力似乎比運動與藥物誘發的傳統壓力，有更高的心血管疾病死亡、非致命性心肌梗塞或心衰竭住院的風險。

有個我們會更想知道的問題是：為什麼心理壓力會增加心臟病、死亡的風險？

憂鬱症可能在其中扮演了非常重要的角色。

JAMA的這篇短評中，我分析這項研究的兩個世代，憂鬱症分數都有偏高的現象：這兩個世代採用貝克憂鬱量表（超過14分就可能是臨床的憂鬱症），而兩個穩定冠心病的世代，憂鬱分數平均是13.7與12.1，如果憂鬱症分數是呈現常態分佈的話，其中一個世代可能有一半的患者，在壓力測試的時候，就有憂鬱症。而憂鬱症本身也是心臟病的重要危險因子。

JAMA的這篇短評中，我也提到研究團隊在論文的討論中，推測心理壓力造成心臟病的可能原因 —— 發炎反應、自律神經系統失調、血管內皮功能異常的而造成的血管不正常收縮 —— 這些也都是長久以來探討憂鬱症增加心臟病風險的原因。也就是說心理壓力所造成的心臟病發作、死亡，憂鬱症是一個不容忽視的問題。因此我在短評中建議研究團隊或是臨床醫師，更應該在追蹤心臟病的患者時，定期評估他們的憂鬱症狀。
研究團隊在JAMA的論文中也提出了各種統計方式，其中一項是校正了憂鬱症的分數，而心理壓力對心臟病的風險在校正憂鬱分數後則降低了一些，但依舊具有顯著的意義。非常感謝研究團隊對於我的短評的論點也都表示同意。而研究團隊認為校正基準值的憂鬱症狀，是探討心理壓力對心臟病風險的第一步。但我想定期對心臟病患者評估憂鬱症，仍然是值得向照顧心臟病患的心臟科醫師、家醫科等各科醫療人員推薦的。

參考文獻：
1. 論文原文：
Vaccarino V, Almuwaqqat Z, Kim JH, et al. Association of mental stress–induced myocardial ischemia with cardiovascular events in patients with coronary heart disease.  JAMA. 2021;326(18):1818-1828.
2. 我的短評：
Lin YH. Mental Stress–Induced Myocardial Ischemia and Cardiovascular Events in Patients With Coronary Heart Disease. JAMA. 2022;327(11):1091-1092.
3. 團隊回應：
Vaccarino V, Bremner JD, Quyyumi AA. Mental Stress–Induced Myocardial Ischemia and Cardiovascular Events in Patients With Coronary Heart Disease—Reply JAMA. 2022;327(11):1091-1092.


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